Современная система нотной записи придумана монахом-бенедиктинцем Гвидо д'Ареццо, который жил в период с 990 по 1050 гг. во Флоренции в небольшом тосканском городке. Брат Гвидо занимался обучением местных певчих. На устное обучение одного певчего брату Гвидо необходимо было потратить 10 лет личного времени. Поэтому монах решил облегчить себе задачу и «отметил» звуки определенными знаками – нотами («nota» с лат. - «знак»). Ноты имели вид заштрихованных квадратиков, размещенных на нотном стане из 4-х параллельных линеечек. Современные ноты и нотный стан представляют собой круглые ноты, размещенные на 5-ти линеечках и расположенные по высоте звука - от низких к высоким. Количество нот – семь, они образуют октаву. Каждая нота имеет свое название - Ut, Re, Mi, Fa, Sol, La, Si (До, Ре, Ми, Фа, Соль, Ля, Си), которое образовано от первых слогов церковного гимна св. Иоанну. Тональность каждой последующей строчки гимна на тон выше предыдущей.
Все латинские названия нот, кроме первой Ut (До), имеют гласное окончание - так удобней их пропевать. В 16 веке первую ноту из-за сложности пропеть закрытый слог «ut» заменили на «Do». Вероятно, это первый слог «Dominus» (с лат. «Господь»).